De renaturatie van de Niers en de bijna-natuurgebieden tussen Aspermühle en Kessel
Zoals reeds beschreven in het blogartikel "De Aspermühle - door de eeuwen heen", werd de Niers in 1932 rechtgetrokken met de bedoeling hem bruikbaar te maken als waterweg.
Niers voor het rechttrekken
Uit het oogpunt van landschaps- en soortenbescherming is dit vandaag de dag natuurlijk niet meer wenselijk, temeer daar de Niers nooit als waterweg is gebruikt en dit vandaag de dag ook geen optie meer is.
Zo werd tussen 2018 en 2019 de Niers op een traject van 1,1 km voor en na Kessel vernaturaliseerd. Het doel van de renaturatie is habitats te creëren, soorten te beschermen, het natuurlijk evenwicht en een intact ecosysteem te herstellen en de waterkwaliteit en de bescherming tegen overstromingen te verbeteren.
Hoe dit precies in zijn werk ging, wordt in het volgende punt uitgelegd.
Renaturatie maatregelen op de Niers:
De renaturatie omvatte het herstel van de natuurlijke kronkelige loop van de rivier, met inbegrip van een verdieping en verbreding, alsmede de invoering van zijarmen.
Zo werd de loop van de rivier met 700 m verlengd en de nieuw aangelegde zijarmen voegen nog eens 800 m aan de loop toe.
Bovendien werden de oevers verlaagd, wat natuurlijk automatisch resulteerde in de vorming van eilanden, schiereilanden, uiterwaarden en vochtige weiden.
Voorts werden verschillende gebieden met dood hout aangelegd.
Deze maatregelen zijn vanuit de lucht te zien op de volgende video.
De renaturatie heeft de volgende voordelen:
Meer habitat voor (water)vogels, insecten, amfibieën en planten:
Verbreden/verdiepen en meanderen van de rivierloop:
Door de loop van de rivier te verbreden, te verdiepen en te meanderen(verdraaien), nieuwe zijarmen aan te brengen en de oeverzone te verlagen, wordt het bestaande watervolume over een aanzienlijk groter gebied verdeeld, waardoor de stroomsnelheid en het waterpeil van de Niers worden verlaagd.
Vooral de binnenzijden van de meanders (riviermeanders), waar de stroomsnelheid van het water extra wordt afgeremd, zijn bij kikkers, vissen en libellen erg in trek om eieren te leggen, omdat de eieren hier niet door de stroming worden meegevoerd en de watertemperatuur in dit gebied hoger is door de lage waterstand.
Na het uitkomen van de eieren voelen libellenlarven, kikkervisjes en jonge visjes zich hier bijzonder op hun gemak.
https://www.bund-naturschutz.de/tiere-in-bayern/libellen/lebensweise
Het langzaam stromende water en de nieuw gecreëerde natte gebieden van de Niers zijn ook voordelig voor insecten, omdat zij hier hun dorst beter kunnen lessen.
Broedplaatsen, schuilplaatsen en habitat voor vogels:
Voor zwanen en andere watervogels, zoals de meerkoet, de blauwe reiger, de rails en de aalscholver, wordt de Niers aantrekkelijker, omdat zij de voorkeur geven aan stilstaand of langzaam stromend water.
De rietzone (zie foto) die ook door de renaturatie is ontstaan, is een optimaal broedgebied voor watervogels.
De rietzone is de biotoopzone die direct aan de oever of in de ondiepe waterzone ligt en begroeid is met kattenstaarten, riet, waterpest en soortgelijke planten.
Dit gebied heeft zowel een versterkend effect op de oever als een waterzuiverend effect, aangezien de planten verontreinigende stoffen absorberen en deze na verloop van tijd afbreken.
Het biedt watervogels ook bescherming tegen roofvogels en andere nestpredatoren.
Maar het zijn niet alleen de vogels die in het water leven die hier een nieuwe habitat vinden.
Zangvogels zijn ook te vinden aan de oever en in het riet. De vijverfluiter en de rietzanger, de rietgors en de roerdomp zijn hier bijzonder vermeldenswaard.
Creatie van groene eilanden, uiterwaarden en natte weiden:
De renaturatiemaatregelen hebben natuurlijk niet alleen betrekking op de loop van de rivier. Door het veranderen van de loop van de rivier is het ontstaan van eilanden, wetlands en uiterwaarden onvermijdelijk.
In tegenstelling tot uiterwaarden, die afhankelijk zijn van periodieke overstromingen van rivieren en in de loop van het jaar ook kunnen uitdrogen, zijn natte weiden permanent nat en worden zij gevoed door verschillende bronnen, zoals grondwater en regenwater.
Deze nieuw gecreëerde gebieden bieden ook meer habitat voor vogels:
Rotganzen en grauwe ganzen, die bijzonder kenmerkend zijn voor de Nederrijn, verkiezen de nieuw aangelegde uiterwaarden.
De kievit, bijvoorbeeld, is ook afhankelijk van natte weiden om te foerageren en te broeden. Noodgedwongen is hij ook tevreden met akkers, waar hij nu meestal aan de Nederrijn te vinden is.
De kievit is gemakkelijk te herkennen aan zijn uitgebreide vlieggedrag en zijn doordringende, langgerekte fluittoon.
Meer informatie over de kievit is te vinden op de volgende link.
Een andere vogel die iedere wandelaar zeker wel eens op de Niers heeft gezien, is de zwaluw.
De huiszwaluw en de huiszwaluw zijn afhankelijk van open en leemachtige bodems om hun nesten te bouwen.
Zij profiteren dus van de oeverzone, die oorspronkelijk na de voltooiing van de grondwerken niet met gras begroeid was, maar opzettelijk als open onbewerkte grond werd gelaten om de natuur de kans te geven zelf de geschikte planten te vestigen. Deze vergroening wordt ruderale vegetatie genoemd en gebeurt meestal zonder menselijk ingrijpen door zaadvlucht.
Ook hier vestigen pionierplanten zich als eerste en dragen met hun wortels bij tot oeverstabilisatie.
Meer biomassa door landwinning:
In de loop der jaren vestigen nieuwe planten zich op deze gebieden. In de regel wordt begonnen met zogenaamde pionierplanten, die de grond voorbereiden, omdat deze bijzonder aangepast zijn aan arme gronden en weinig eisen stellen. Ze verstevigen de grond en bereiden hem voor op latere aanplant.
Vaak worden deze planten later gedeeltelijk verdrongen door andere planten die hun plaats permanent innemen. In de regel helpen pionierplanten de opvolgende vegetatie om te groeien, b.v. door deze te beschermen tegen overmatige zonnestraling en de bodem te verrijken met voedingsstoffen. Stikstofdepots en de humuslaag die door het vallen van de bladeren ontstaat, spelen hierbij een bijzondere rol.
In bossen wordt dit stadium voorbos genoemd.
Tot de pionierplanten behoren in het algemeen rood ganzevoet, waterweegbree, watermunt, populieren, wilgen, elzen en vele andere.
Introductie van dood hout:
De introductie van dood hout biedt waardevolle schuilplaatsen voor insecten, materiaal voor de bouw van hun nesten (b.v. voor wespen) en dient als verhoogde plek en zitstok voor vogels. De ijsvogel, bijvoorbeeld, heeft hier een optimale plek om voedsel te zoeken.
Bescherming tegen overstromingen door renaturatie:
Renaturatie is ook nuttig voor de bescherming tegen overstromingen. Door de rivier te verbreden en te verdiepen en nieuwe zijarmen aan te leggen, daalt het waterpeil en kan de Niers meer water vasthouden en nemen de omringende wetlands meer water op.
De renaturering van de Niers gaat hand in hand met de renaturering van de voormalige grindgroeven.
Renaturatie van de steengroevevijvers rond de omliggende gebieden:
In de afgelopen decennia zijn in het kader van de grindwinning op een oppervlakte van ongeveer 40 ha rond de Niers verschillende steengroevebekkens uitgegraven.
Na het uitbaggeren zijn deze gebieden weer genaturaliseerd, deels door gerichte maatregelen en deels door ze aan de natuur over te laten.
Het resultaat is indrukwekkend: er is een bijna natuurlijk gebied ontstaan dat qua biodiversiteit veel te bieden heeft in vergelijking met de typische akkerbouwmonoculturen van de Nederrijn.
Om het resultaat van deze inspanningen van dichtbij te bekijken, nemen wij u mee op een korte rondwandeling tussen Aspermühle en Kessel en beginnen wij aan een korte ontdekkingstocht door de flora en fauna van de Niers en haar omgeving.
Maak Komoot tour
Rondwandeling Aspermühle - Kessel - en terug:
We beginnen natuurlijk bij de Aspermühle en vinden hier al het eerste juweeltje.
Aspermühle met vijver
Aspermühle zaal
De molenvijver, die is ontstaan na het rechttrekken van de Niers, is omgeven door wilgen en wordt druk bezocht door eenden, meerkoeten, waterhoentjes, reigers en ijsvogels. Het eilandje in de vijver wordt in het voorjaar regelmatig een broedplaats voor ganzen.
Een omgevallen wilg biedt onderdak aan micro-organismen.
De Jakobusweg leidt ons eerst links van de Niers naar het klooster Graefenthal.
U kunt de Niers ook per boot verkennen, maar in dat geval moet u zich onthouden van luide muziek en het drinken van alcohol, want dat heeft niets te maken met een respectvolle omgang met de natuur!
Al na enkele meters kunt u uw eerste ontdekkingen doen.
Aan de rechterkant vindt u na korte tijd een dode tak van de Niers, die door zijn doorgedrongen houtgroei en het overvloedige dode hout beschutting biedt aan diverse watervogels. s Nachts kunt u in dit gebied de nachtegaal horen zingen, die zich het best thuis voelt bij de oevers en in de struiken.
De eerste opwindende vertegenwoordigers van de fauna laten ook niet lang op zich wachten.
Valeriaan, brandnetel en vlierbes - geneeskrachtige plant, superfood en zomerse verfrissing:
Deze drie plantensoorten zijn steeds weer te vinden aan de oevers van de Niers en zijn waarschijnlijk bij iedereen bekend.
De valeriaan (lat. Valeriana officinalis) wordt al sinds de tijd van de Grieken en de Romeinen gebruikt als geneeskrachtige plant tegen slaapstoornissen en rusteloosheid.
Ook nu nog worden valeriaanextracten voorgeschreven bij slaapstoornissen. De actieve bestanddelen zijn de zogenaamde lignanen.
Valeriaan bloesem
Valeriaan bloesem met bezoeker
De sterke geur van valeriaanbloemen, die enigszins aan lelies doen denken, kan al van verre worden waargenomen en verspreidt, als men dichterbij komt, de bijna onaangename geur van valeriaanwortel.
Voor hommels en wilde bijen is valeriaan van juni tot augustus een rijke bron van stuifmeel en zij vliegen er graag op af.
De brandnetelGeliefd en gehaat. Iedereen is waarschijnlijk wel eens in contact gekomen met brandnetels. De fijne haartjes van de brandnetel bevatten mierenzuur en zijn zo broos dat zij breken bij het geringste contact met de plant. Het effect hoeft hier waarschijnlijk niet in detail te worden beschreven.
Hoe onaangenaam de ontmoeting met de brandnetel ook kan zijn, de voordelen voor mens en dier zijn groot.
De brandnetel is een echte superfood. Gedroogd bevat 100 g van de plant tussen 20-25 mg ijzer, ongeveer 450-500 mg magnesium, 3000-4000 mg calcium en 2500-3000 mg kalium.
Zo kan het een aanzienlijke bijdrage leveren aan de dagelijkse voorziening met mineralen en spoorelementen.
Aangezien het ook bijna 900mg vitamine C bevat, wordt het ijzer dat het bevat uitstekend benut en is er geen extra vitamine C-supplement nodig.
Natuurlijk zijn brandnetels ook nuttig in de natuur. Voor vlinders zijn ze vrijwel onmisbaar.
Aan de ene kant voeden veel verschillende vlinderrupsen (zie foto) zich met brandnetelbladeren, zoals de pauwvlinder en de admiraal. Anderzijds zijn er enkele vlindersoorten, zoals de kleine vos en de landcactus, die alleen hier hun eieren leggen.
Brandnetel met rupsen
Brandnetels
Dus de volgende keer dat u uw tuin maait, vergeet dan niet een klein hoekje brandnetels te laten staan voor de vlinders. Ze zullen je er dankbaar voor zijn.
De eerste vlierbessenstruik De brandnetel is te vinden direct aan de linkerkant van de paardenweide na de grote linde (een gedeelte over linden volgt later).
Vlierbloesem
Onrijpe vlierbessen
Het is bekend dat zowel de bloesems als de vlierbessen kunnen worden verwerkt.
Van de bloesems kan een zeer smakelijke siroop worden gemaakt, die met een beetje mineraalwater een heerlijk verfrissend zomerdrankje vormt. Een recept hiervoor vindt u in ons blogartikel.
Van de bessen kan heerlijk sap of gelei worden gemaakt. U vindt een recept hiervoor in onze doe-het-zelf-rubriek van de herfst.
Terwijl we verder lopen, zien we rechts van ons het Reichswald, dat op ons neerkijkt vanaf de heuvelrug van de Nederrijn, en links van ons in de verte een ooievaarsnest (je moet een beetje kijken). Met een beetje geluk kan men de ooievaars zien foerageren op het aangrenzende weiland.
In de zomer kunt u ook zwaluwen boven de Niers zien cirkelen en insecten uit de lucht zien grijpen.
We passeren een groep zwarte elzen, die als berkenplanten optimaal zijn aangepast aan vochtige en natte plaatsen, en bereiken het eerste knooppunt van onze wandeling.
In de zomer en de herfst gaat u nu linksaf en loopt u de gewone wandelroute. In de winter en het vroege voorjaar kunt u rechts van de oever lopen, rechtdoor langs de Niers.
Op andere momenten is dit pad meestal niet begaanbaar, omdat het ofwel onder water staat ofwel overwoekerd is. Het is ook een broedgebied voor vogels en mag op andere tijdstippen niet worden verstoord.
Als u geluk hebt en het pad begaanbaar is, bevindt u zich tussen de steengroevevijver en de Niers en hebt u de gelegenheid om enkele zeer mooie natuurwaarnemingen te doen.
U moet hier bijzonder voorzichtig lopen, want er zijn een paar speciale kenmerken die u alleen kunt zien als u rustig en voorzichtig loopt.
Tussen schildpadden, bevers en bisams
Bijzonder vermeldenswaard zijn hier de schildpadden die zich bij mooi weer graag zonnen op boomstammen die in het water liggen.
Ze zijn echter zeer schuw en duiken bij het minste geluid in het water.
Dus als je de schildpadden in het meer wilt observeren, moet je echt op hele stille zolen lopen.
De volgende kandidaat, die meestal moeilijk te zien is, is de bever. Aangezien het een crepusculaire/nachtactieve en ook zeer schuwe soort is, hebben waarschijnlijk maar weinig mensen hem in het wild gezien.
Wat je wel te zien krijgt, zijn de knaagsporen van de bever, omgevallen bomen en ook de zogenaamde beverglijbanen.
Dit zijn de paden van de bever langs de oever naar het water. Omdat de bevers meestal dezelfde route gebruiken, ontstaat hier op een gegeven moment een modderig pad, dat bijzonder geschikt is voor het lopen en vervoeren van boomstammen, die op deze manier gemakkelijker in het water glijden.
De mythe dat de bever op zijn staart van de helling zou glijden is zeker een plezierig idee, maar het heeft waarschijnlijk niets met de werkelijkheid te maken.
Aangezien de staart van de bever geschubd is en gebruikt wordt om zich in het water voort te bewegen, zou hij de neiging hebben langzamer te gaan wanneer hij probeert daarop de helling af te glijden.
Een andere observatie zijn de stapels schelpen langs het hele pad. Dit zijn de resten van een gourmet maaltijd van bizon.
Muskusachtigen zijn meestal vegetariërs, maar ze vinden het leuk om af en toe wat variatie in hun dieet aan te brengen door het te kruiden met insectenlarven, krabben en mosselen.
Foto: Gordana & Ralf Kistowski / www.wunderbare-Erde.de
Langs het pad verschijnt van tijd tot tijd een aalscholver aan de rivierzijde en een fuut aan de kant van het meer.
Deze twee tijdgenoten zijn ook zeer schuw en kunnen daarom meestal van een afstand worden geobserveerd. Hetzelfde geldt voor de reiger, die overal te zien is.
Maar we gingen linksaf en volgden het wandelpad. Hier vinden we nu direct weer de vlier, die hier gedeeltelijk overwoekerd wordt door wilde hop.
Hop behoort tot de hennepfamilie. De aromatische kegels zijn in de nazomer/herfst klaar om geoogst te worden. Zowel de hopscheuten als de rijpe hopbellen zijn geschikt als voedsel.
Van de rijpe kegels kan een heerlijke aromatische thee voor het slapengaan worden gezet.
Hop
door bij de volgende gelegenheid weer rechtsaf te slaan.
Vanaf hier heeft u altijd de mogelijkheid om kleine paadjes naar het meer te nemen. Er zijn enkele idyllische plekjes die uitnodigen om te blijven hangen. Als u hier vaak een frisse muntgeur opmerkt, moet u niet verbaasd zijn, want rond de groevevijvers heeft zich watermunt gevestigd.
Je kunt watermunt gebruiken om thee te zetten, maar het is veel minder aromatisch dan andere soorten munt.
We hebben nu dus de grote steengroevevijver aan onze rechterhand en de kleine steengroevevijver met heraangelegd ruitergebied aan onze linkerhand.
De renaturatie werpt vruchten af:
Er is veel energie gestoken in de renaturatie van het ruitergebied. Het werd beplant met verschillende inheemse bomen en struiken, zoals sleepruimen, lijsterbes, wilde rozen, hazelnoot, meidoorn, enz. Het gebied is in zijn natuurlijke staat hersteld.
Een blogartikel over inheemse houtige gewassen vindt u onder de volgende link.
Het biedt dus zowel habitat als voedsel voor vogels en insecten. Bovendien schermt hij het binnenmeer af van de buitenwereld en zorgt hij zo voor rust voor de watervogels.
Verschillende pionierplanten zoals wilgen, populieren en elzen hebben er zich ook gevestigd. Bovendien zijn teunisbloem, sint-janskruid en vingerhoedskruid in overvloed te vinden op het terrein aan de rand van het bos. Het past dus heel mooi in de rest van de omgeving.
Ook aan de rechterkant is duidelijk te zien dat de renaturatie-inspanningen vruchten afwerpen. Enerzijds is daar de laatste jaren een behoorlijk bestand aan bomen en struiken gegroeid, bestaande uit eiken, hazelaars, populieren en wilgen.
Anderzijds blijkt uit het dode hout dat daar is achtergebleven van gevelde of omgevallen bomen, hoe waardevol dit is als habitat.
Niersweg
Niersweg met dood hout
Direct aan het einde van de ruiterzone, aan de rand van het pad, bevindt zich de stronk van een oude populier met een holte waarin een horzelkolonie zich heeft gevestigd. Dit is geen reden tot ongerustheid, want horzels zijn zeer ontspannen en vreedzame dieren die geen enkel probleem hebben met mensen, paarden of honden. Integendeel, ze zijn eerder conflictschuw.
Ze zijn ook niet geïnteresseerd in menselijk voedsel, in tegenstelling tot wespen die graag aan koffiekoeken knabbelen.
Zij voeden zich met nectar, boom- en vruchtensap en met insecten waarop zij jagen. Het gaat vooral om vliegen, libellen, wespen, kevers en rupsen.
Je kunt de horzels dus gemakkelijk van een paar meter afstand observeren. Hun vlieggedrag is heel interessant.
Meer informatie over horzels vindt u in deze NaBu-brochure.
Hornet
Jonge horzel
Omdat horzels zeer bedreigd zijn, worden zij bij wet beschermd.
Het opzettelijk of uit onachtzaamheid doden van horzels is derhalve niet toegestaan. Ook het vernielen van horzelnesten is verboden en kan leiden tot strafrechtelijke vervolging. Als u deze voorschriften overtreedt, kunnen boetes tot 50.000 euro of gevangenisstraffen tot 5 jaar worden opgelegd, afhankelijk van de deelstaat.
Dus behandel de dieren alsjeblieft met respect !
Als we verder lopen, komen we weldra bij een klein bos en de eerste uitlopers van de kloostermuur van Graefenthal.
In het bosje valt vooral de klimop op, die zich langs de bomen omhoog kronkelt. Ten eerste moet je voorzichtig zijn met klimop, want het is giftig. Aangezien de bessen donkerblauw tot zwart zijn en kinderen in de verleiding kunnen brengen ze op te eten, moeten vooral ouders voorzichtig zijn.
Klimop kan ook schade toebrengen aan bomen, vooral wanneer deze kleiner zijn. Hij kan de kroon overwoekeren en zo bomen het licht ontnemen dat ze nodig hebben om te groeien. In de regel kan hij echter geen schade toebrengen aan grote bomen.
Men moet de klimop echter niet al te zeer demoniseren, want hij heeft wel degelijk zijn nut en zijn bestaansreden.
Klimop is bijzonder vermeldenswaard als voedzame plant voor insecten en vogels. De late bloeiperiode tussen september en oktober is van groot nut voor veel insectensoorten. De vruchten die zo ontstaan, rijpen in de winter en dienen als welkom wintervoedsel voor vogels, die ze dankzij hun ingewikkelde spijsverteringskanaal gemakkelijk kunnen verdragen.
Meer gedetailleerde informatie is te vinden onder de volgende link.
Graefenthal Klooster Poort
Graefenthal Klooster Binnenplaats
Graefenthal historisch verbonden met de Aspermühle:
We zijn nu aangekomen bij het Graefenthal klooster. Het klooster en de Aspermühle vormden in historische tijden een eenheid. Meer informatie vindt u in ons artikel "De Aspermühle door de eeuwen heen".
Het klooster werd in 1248 gesticht door graaf Otto II van Gelders en was een vrouwenklooster.
Het is ontstaan uit het kasteel Rott van de ridder Stefan von Pleeze en werd gebouwd in de toen moderne gotische stijl. Het hoge graf van Otto II bevindt zich nog steeds op de binnenplaats van het complex en kan worden bezocht.
De site bestond als klooster tot 1802 en werd in de loop van de napoleontische secularisatie opgeheven en verkocht aan de familie Sinsteden, die het complex verder als boerderij gebruikte.
In 1987 nam de stad Goch Graefenthal over. Later werd het verkocht aan Ijsbrand Roovers, die het met behulp van een steunvereniging liet restaureren. Sindsdien is het weer open voor het publiek.
De binnenplaats is zeker een bezoekje waard. Het is een zeer pittoresk pand met een café dat uitnodigt om te blijven hangen en dat ons, met uitzicht op de oude muren, de vrij rondlopende pauwen die al van verre te horen zijn, en de grote bomen met schaduwrijke plekken eronder waar kippen en hun kuikens naar voedsel scharrelen, een indruk geeft van hoe het leven hier ooit geweest zou kunnen zijn.
Lindenbomen zijn een geurmagneet voor mensen en insecten:
Wanneer u het klooster weer verlaat, ziet u rechts een groep grote oude lindebomen, waarvan u de aangename geur al van verre kunt ruiken wanneer ze in juni in bloei staan. De zomerlindes zijn een echte magneet voor insecten en als je dichterbij komt, kun je het gezoem duidelijk horen.
Lindebloesems
Al geruime tijd gaan er geruchten dat de nectar van de linde giftig zou kunnen zijn voor hommels, aangezien er waarschijnlijk een terugkerend fenomeen is van massale hommelsterfte onder lindebomen.
Dit is echter niet het geval bij de inheemse linde, maar bij de zilverlinde. Maar zijn nectar is ook niet giftig. Het is waarschijnlijk meer een geval van slechte timing. De zilverlinde bloeit tegen eind juli, een tijd waarin er weinig andere bloeiende planten zijn door een gebrek aan bloeiende weiden en tuinen en door landbouwmonocultuur.
Zo worden alle hommelkolonies en andere insecten in de omgeving op magische wijze aangetrokken tot de zilverlindes.
Helaas is de nectarvoorraad van de bomen dan niet meer voldoende om het grote aantal bezoekers tevreden te stellen.
Aangezien andere insecten, in tegenstelling tot de honingbij, geen honingvoorraad aanleggen, komen zij helaas om van de honger.
Om deze situatie te verhelpen kan iedereen een bijdrage leveren door zijn kale grindtuin om te toveren in een bloemenparadijs waar hommels graag naar toe vliegen.
Ook honingbijen brengen op natuurlijke wijze hun stuifmeel van de lindebomen mee en produceren zo de onvergelijkbaar aromatische lindehoning.
Lindebloesems zijn een van de basisvoedselbronnen voor insecten. Voor mensen maken ze een heerlijke thee die, met honing gedronken, een aangenaam kalmerend effect heeft voor het in slaap vallen.
Puttenbruch
De rest van het pad loopt weg van de kloostermuur en langs de Puttenbruchsloot. Hier vind je de beste braamstruiken aan beide kanten van het pad. Met voldoende water, zon en ijverige hommelbestuiving groeien hier in de zomer grote volrijpe vruchten.
Hommel bij frambozenbloesem
Bij bij een frambozenbloesem
Bij het volgende waypoint gaan we weer rechtsaf, zodat het meer aan onze linkerhand ligt.
Een zandstrand aan de Nederrijn nodigt uit tot verpozen:
Ook hier bevinden we ons in een beschermd landschapsgebied. Een dienovereenkomstige respectvolle behandeling van de natuur zou daarom vanzelfsprekend moeten zijn.
Hier heeft u verschillende mogelijkheden om via kronkelpaadjes naar het meer te wandelen en u zult hiervoor beloond worden, want hier vindt u een klein zandstrand en helder meerwater, dat uitnodigt om te zwemmen.
Houd het pad half/late juni echter goed in de gaten, want in die periode is het meestal bezaaid met massa's minikikkertjes. Dit is een aanwijzing dat het paaien niet verstoord is.
Het zand werd hier na het baggeren opgespoeld om weer meer landoppervlak te creëren.
De natuur kon zich herstellen en heeft ons bedankt met de aanleg van een dennenbos, elzen en wilgen. In het meer is nu een vispopulatie te vinden. Dankzij de goede waterkwaliteit kunnen hier vissen zoals snoek, baars, snoekbaars, rietvoorn en paling worden aangetroffen.
Het gebied wordt gepacht door de hengelsportvereniging en mag niettemin worden betreden door wandelaars. Helaas laten bezoekers en vooral barbecuefans hier graag hun afval achter. Dit valt niet in goede aarde bij natuurliefhebbers.
We zijn nu nog niet helemaal halverwege, maar omdat het hier op rustige dagen echt heel schilderachtig is, blijven we nog even hangen en genieten van een beetje vakantiegevoel voordat we op weg gaan naar ons volgende tussenpunt.
Bij deze splitsing maakt het niet uit of je links of rechts gaat, want uiteindelijk komen we op hetzelfde punt uit. Het linkerpad is iets langer, maar heeft het voordeel dat u rechts een terrein kunt zien dat oorspronkelijk intensief voor de landbouw werd gebruikt, maar daarna aan de natuur werd teruggegeven.
Wij nemen de volgende gelegenheid rechts en kort daarna weer links en volgen zo weer de loop van de Niers en zijn nu niet ver meer van het opnieuw genaturaliseerde gebied. Voordat u daar aankomt, ziet u echter de eerste grote rietzone aan de linkerkant.
Niersweg
Jakobsweg
We zijn nu terug tussen de Niers en een van de steengroevevijvers. Dit gebied staat meestal in het voorjaar onder water en is dan vaak een tijdlang onbegaanbaar, althans voor mensen. Honden vinden het meestal niet erg. :)
Neptunus met inzet. Asperden ras huis en boerderij hond.
Hernaturaliseerde Niers gebied:
Kort daarna bereiken we eindelijk het geherstructureerde gebied van Niers. Het resultaat is duidelijk zichtbaar. Sinds 2019 heeft het oorspronkelijk braakliggende gebied een behoorlijke groei doorgemaakt. Veel pionierboomsoorten, zoals wilgen, elzen, populieren en berken, hebben zich hier gevestigd, evenals wilde kruiden, zoals slangenkruid, boterbloemen, vergeet-me-nietjes, grasmadeliefje, paarse wederik, teunisbloem en moerasiris. In slechts drie jaar tijd heeft het gebied zich zo zelfstandig omgevormd tot een waardevolle ecologische biotoop.
De zijarmen en de daardoor ontstane eilanden zijn dankbaar in gebruik genomen door watervogels. Zwanen hebben zich er gevestigd om te broeden en hun jongen groot te brengen.
Aspermühle met vijver
Primrose
Paarse wederik
Marguerite
Meer vogels
Een andere rietzone is nu hier te vinden ????????
Verschillende houten banken nodigen uit om hier te vertoeven.
Gesneden bank met uilen
Bank met vis
Het opnieuw genaturaliseerde gebied strekt zich uit over 3 delen. Eén links en één rechts van het pad en het derde gebied kan worden bereikt door de Niers stroomafwaarts te volgen, achter Kessel.
Als u links van de Niers loopt, komt u eerst door het dorp Kessel, dat met zijn kerktoren al van verre te zien is.
Maar rechts van de Niers lopen heeft ook zijn charme, want u passeert de ezelboer. Hij biedt ook ezelwandelingen aan. Dit is erg leuk, vooral met kinderen. Je hoeft niet veel van het gebied te weten, want de ezels weten meestal de weg.
In de verte ziet u de kerktoren van Kessel.
We steken nu de Niersbrug over, die aan weerszijden nog een goed uitzicht op het heringerichte gebied biedt, het koele Reichswald in en lopen rechts van de Niers stroomopwaarts terug in de richting van Aspermühle.
Niersbruecke Kessel
Het Reichswald, een historisch overzicht:
Zoals in het begin beschreven, ligt het Reichswald op de heuvelrug van de Nederrijn en is het het grootste aaneengesloten bosgebied aan de Nederrijn.
Ook het Reichswald heeft de afgelopen decennia veel te lijden gehad van menselijke invloed.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden grote delen van het bos verwoest door granaten en bommen in de"Slag om het Reichswald"(operatie-ontwijkbaar).
De delen van het bos die daarna nog overeind stonden, moesten enerzijds wijken voor de bouw van de dorpen Nierswalde en Reichswalde, die nodig waren voor de aankomende vluchtelingen uit het Oosten.
Anderzijds was verwarmingsmateriaal na de Tweede Wereldoorlog een uiterst schaars goed, zodat het bos werd gekapt, vaak door illegaal kappen, en tot brandhout werd verwerkt.
Helaas werd dit bos later herbebost met snelgroeiende sparren en dennen om aan de snel groeiende vraag naar hout te voldoen.
Dit bracht natuurlijk nieuwe problemen met zich mee, want een monocultuur naaldbos is vatbaarder voor ziekten en plagen, zoals de schorskever, en het is ook niet bijzonder bestand tegen hitte en droogte, waardoor het veel kwetsbaarder is voor bosbranden.
Dit is een probleem, onder meer omdat er in het Reichswald altijd munitie wordt gevonden, zoals oude fosforgranaten, die letterlijk brandgevaarlijk zijn en ook nu nog bosbranden veroorzaken.
Dit werd bijzonder gevaarlijk in 1976, toen er een grote brand uitbrak in het Reichswald, die herhaaldelijk werd aangewakkerd door oude munitie.
Tegenwoordig wordt deze situatie natuurlijk sterk verergerd door de klimaatverandering.
Dit is een van de redenen waarom het Reichswald zich nu meer in de richting van een gemengd bos begint te ontwikkelen.
Herbebossing, renaturatie en grondwaterbescherming in het Reichswald:
In 2019 is een groot herbebossingsproject van start gegaan waarbij 250.000 bomen, voornamelijk eiken en beuken, zijn geplant.
De oorspronkelijke aanplant van sparren en dennen wordt gebruikt voor bescherming tegen de zon, net als pionierplanten.
In tegenstelling tot naaldbomen hebben loofbomen het voordeel dat zij meer bijdragen tot de aanvulling van het grondwater, aangezien zij jaarlijks gemiddeld minder water verdampen door het ontbreken van gebladerte, dat vervolgens wordt teruggevoerd in het grondwater.
Maar niet alleen de verdampingssnelheid van de boom speelt een rol, maar ook de hoeveelheid water die daadwerkelijk de grond bereikt. Een dennenboom bijvoorbeeld, waarvan de naalden veel meer water vasthouden dan de naalden van een beukenboom, laat door zijn spreidende kroon veel minder water door naar de bosbodem, maar verdampt het direct weer.
De stamafstroming is ook hoger bij beuken dan bijvoorbeeld bij naaldbomen.
Een studie over waterhuishouding en bosbouw, vindt u hier.
Ook aan deze kant van de rivier kunt u allerlei bezienswaardigheden en enkele afgelegen plekjes ontdekken.
Diverse en soortenrijke ecosystemen in het Reichswald:
Na ongeveer 600 m lopen, herkent u aan de rechterkant een klein moeras.
Moerassen zijn ook waardevolle ecosystemen die een habitat vormen voor diverse dier- en plantensoorten.
Kikkers en libellen komen hier samen om hun eieren te leggen, en moerassen en natte weiden zijn eigenlijk ideale habitats voor ringslangen en adderslangen, maar helaas zijn er in de Niederrhein nauwelijks nog bekende populaties adderslangen of ringslangen, dus het is hoogst onwaarschijnlijk dat u ze hier zult zien.
Wat je in het Reichswald wel kunt zien, zijn langzame wormen en boshagedissen.
Maar ook hier moet je veel geluk hebben.
Langzame wormen zijn niet giftig en zelfs als je denkt van wel, het zijn geen slakken maar hagedissen. Het zijn zeer gevoelige dieren en u moet ze daarom met rust laten en niet aanraken.
Plaats een plaatje... een klein plekje op de Niers
Na nog eens 500 m, bij waypoint..., direct na de splitsing in het pad, is er weer een alluviale weide waar wilde zwijnen zich graag verzamelen in de schemering om in de grond te rommelen op zoek naar voedsel.
In het algemeen zijn ze niet gevaarlijk, omdat ze de neiging hebben uit de buurt van mensen te blijven. Als u met nieuwsgierige honden op stap bent, moet u echter voorzichtig zijn, want een everzwijn of een zeug met jongen kan heel gevaarlijk zijn als ze vermoeden dat ze worden aangevallen.
Met hun scherpe slagtanden en tanden kunnen ze honden levensbedreigende vleeswonden toebrengen.
Rond 367 n.C., de tijd van Valentinianus I, stond op de helling aan de overzijde van het pad tussen het moeras en de weide een Romeinse burgus, d.w.z. een oud fort, dat moest dienen als verdediging tegen Germaanse stammen en zo de grens moest stabiliseren.
Helaas is er vandaag niets meer van te zien, omdat het gebied na de opgravingen weer werd opgevuld om plundering te voorkomen.
Een groot deel van het pad ligt nu achter ons en we zijn op de eindstreep.
Op het laatste stuk van het pad kunt u nog eens zien dat er pogingen worden gedaan om het bos in zijn natuurlijke staat te herstellen.
In het verleden werd het bos meestal opgeruimd. Dit betekent dat beschadigde bomen en dood hout werden verwijderd en dat laagblijvende planten en struiken geen kans kregen om te groeien, aangezien de bomen meestal zo dicht opeen werden geplant dat geen zonlicht de grond kon bereiken.
Meer over de geschiedenis en ontwikkeling van het bos.
Tegenwoordig heeft men gedeeltelijk van deze fouten geleerd en stapt men af van te dicht opeen geplante monoculturen en vervangt men deze door gemengde bossen, zoals hierboven beschreven, waarbij oude bomen en dood hout blijven staan en het bos ook de kans krijgt om zich weer op eigen kracht te ontplooien.
Dit biedt verschillende voordelen.
Voordelen van dood hout
Een gezond gemengd bos is veel minder vatbaar voor plagen en droogte.
Sommige schorskeversoorten, zoals de buxus of de kopergraver, die de laatste jaren grote schade hebben aangericht onder sparrenmonoculturen, nestelen zich vooral in verzwakte of reeds beschadigde planten.
Aangezien sparren planten met ondiepe wortels zijn, hebben zij de laatste jaren als gevolg van de klimaatverandering steeds meer te lijden gehad van hitte- en droogtestress en bieden zij de schorskever dus een optimaal aanvalsoppervlak.
Gemengde bossen kunnen dit tegengaan. Enerzijds zijn loofbomen niet vatbaar voor deze soorten schorskevers, waardoor de kever zich minder snel verspreidt.
Ten tweede houden loofbomen, zoals reeds beschreven, het water beter vast in de bodem en zorgen zij dus voor een hoger grondwaterpeil, wat natuurlijk ook de naaldbomen ten goede komt.
Als deze gezonder zijn, is hun eigen afweer meestal voldoende om de schorskeverpopulatie in toom te houden.
Het laten staan van zieke of reeds dode bomen biedt echter ook directe voordelen bij de bestrijding van plagen, omdat sommige tegenhangers van de schorskever, zoals de roofvlieg of de sluipwesp, pas enige tijd na de schorskever uit het ei komen. Als een dode boom van tevoren wordt verwijderd, worden ook de natuurlijke bestrijders van ongedierte verwijderd.
Andere insecten, bijvoorbeeld verschillende soorten wilde bijen, gebruiken de galerijen van de schorskever voor hun broed.
Mieren houden van dood hout als nest- en voedingsbodem. Wespen gebruiken dood hout als materiaal om hun nesten te bouwen en lieveheersbeestjes gebruiken dode boomstammen om te overwinteren.
Zieke of dode bomen zijn ook nuttig voor vogels.
Sommige spechtensoorten bouwen hun nestholten bij voorkeur in rotte of rottende boomgedeelten en voeden zich graag met schorskeversoorten, zoals de buxuskever, die in ziek of dood hout kunnen worden aangetroffen.
Liggend hout maakt het ook gemakkelijker voor bomen om zich opnieuw te vestigen, aangezien het voor wild moeilijker is om nieuwe bomen te bijten, aangezien zij er veel gemakkelijker bij kunnen dan in een opgeruimd bos. Bovendien wordt de verdamping in deze gebieden aanzienlijk beperkt.
We zijn nu bijna terug bij de Aspermühle en in de zomer, vooral op dit gedeelte van het pad, kunnen we genieten van het altijd aanwezige vingerhoedskruid.
Vingerhoedskruid - Supervoedsel voor de Hommel - Voorzichtig???
Het vingerhoedskruid is zeer populair bij hommels omdat het een goede aanvoer van nectar en stuifmeel biedt en omdat de hommel gespecialiseerd is in het vliegen naar het vingerhoedskruid.
Het feit dat vingerhoedskruid giftig is, stoort hen aanvankelijk niet.
Helaas is deze aanpak niet altijd veilig. Want de vingerhoedskruidklokjes herbergen ook een andere diersoort die hommels of andere insecten als voedselbron heeft, de krabspin.
Hij houdt zich schuil in de bellen en zodra een hommel landt, houdt hij zich met zijn sterke voorpoten aan hem vast, duwt zijn krachtige hoektanden in zijn nek, injecteert een uiterst doeltreffend gif en begint hem leeg te zuigen. Krabspinnen zijn meesters in camouflage en kunnen hun kleur aanpassen aan de ondergrond.
Normaal gesproken biedt het vingerhoedskruid echter meer voordelen dan risico's voor hommels.
Het is zeer giftig voor de mens, maar in de juiste doses zijn de uit digitalis geëxtraheerde glycosiden zeer effectieve hartstimulerende middelen die helpen het hart te versterken en de hartslag te reguleren.
We eindigen de wandeling bij de Aspermühle, waar je ter verfrissing een lekker glaasje honing kunt kopen :) ????